Pemberton, padre de la Coca-Cola

Farmacéutico norteamericano, John Stith Pemberton nació el 8 de julio de 1831. Se graduó en la Escuela de Farmacia de Filadelfia y para 1855 se mudó a Georgia, donde ejerció hasta la Guerra Civil. Se alistó y como primer teniente del ejército confederado en 1862, fue herido y los dolores le llevaron a buscar una cura. Hacia 1869 logró desarrollar una bebida basada en vino francés y coca, que luego preparó también con nuez de cola como medicamento para contrarrestar dolores de cabeza y estrés. En 1885, reemplazó el vino por cafeína y el 28 de junio de 1887 patentó la Coca-Cola. La primera botella de la bebida tónica se vendió en la farmacia Jacobs de Atlanta ese mismo año. Pemberton murió el 16 de agosto de 1888 por un cáncer de estómago. El cáncer gástrico es hoy una de las neoplasias más frecuentes, constituyéndose en la segunda causa de muerte de hombres y la tercera en mujeres. Se piensa que la bacteria Helicobacter pylori, además de causar úlcera en el tracto digestivo podría ser la responsable de la enfermedad, sumándose a factores ambientales y dietéticos. Es muy raro que se manifieste antes de los 60 años; la enfermedad se mantiene silenciosa hasta que se presentan los primeros síntomas. Se diagnostica a través de endoscopia, al mismo tiempo que se toma una muestra de la lesión para estudiarla en laboratorio. La presencia de sangre en las heces también orienta al diagnóstico. La cirugía está indicada como único medio curativo. Dr. Anibal Romero Sandoval, Emergencias Hosp. Arco Iris