viernes, 28 de noviembre de 2014

Investigadores japoneses desarrollan una seda híbrida con genes de telaraña



Investigadores nipones ha desarrollado una seda súper resistente, que tiene utilidad en el sector textil y el quirúrgico, al combinar genes de arañas y gusanos de seda a través de la ingeniería genética.

La denominada "Spider Silk" (seda de araña), material más fuerte y suave que la seda convencional, ha sido creada por investigadores de la Universidad nipona de Shinshu (centro), informó el diario Asahi.

Un profesor de la Facultad de Ciencia Textil y Tecnología de esa universidad, Masao Nakagaki, fue le primero en implantar, en 2007, genes de arácnidos en gusanos, que posteriormente produjeron seda que contenía componentes que se encuentran presentes en las telas de araña.

Tras varios años de investigación, han llegado a un punto en el que la "seda de araña" contiene al menos un 20 por ciento de los componentes de las telarañas, y ya han desarrollado algunos prototipos de calcetines con este material.

Se espera que este tipo de seda híbrida tenga aplicaciones en sectores distintos al textil, como en la fabricación de hilo quirúrgico y vasos sanguíneos sintéticos.

Con el fin de desarrollar comercialmente este tipo de seda, la universidad ha alcanzó el pasado mes de noviembre un acuerdo con el gobierno de Kyotango (prefectura de Kioto, centro).

Según el manifiesto, ambas instituciones se comprometen a colaborar en áreas de desarrollo industrial, formación del personal, investigación académica y uso de las instalaciones para el producción comercial de la seda, detalló Asahi.

En 2013 otra empresa nipona, Spiber, decidió apostar por un producto similar, el hilo de araña, para cuya obtención emplea un proceso distinto.

Tras seis años de investigaciones, la compañía logró extraer de microorganismos el gen de las arañas encargado de producir la fibra del hilo, para posteriormente decodificarlo, reproducirlo y cultivarlo mediante la biotecnología, según detalló la empresa.


jueves, 27 de noviembre de 2014

¿Hablas español o hablas castellano? Conoce cuál es tu verdadero idioma

Dentro del mapa de preguntas típicas que un turista recibe casi instintivamente no puede faltar aquella que haga referencia a las expresiones que el propio consultado maneja. «Do you speak english?», «parlez-vous français?», «sprechen Sie Deutsch?», «¿habla usted español?»,... aparecen de forma automática en cualquier mínimo contacto que sirva para romper las barreras que el lenguaje coloca. Pero, ¡un momento! ¿Seguro que habla español? ¿O lo que parla es castellano? ¿Existe realmente alguna diferencia entre ambos términos? Un mar de interrogantes flotan en el aire que transporta las palabras del idioma de Cervantes. ¿Se lo han planteado alguna vez? En ABC.esnos hemos propuesto indagar en un enigma que se remonta a épocas pretéritas

Fernando Carratalá, catedrático de Lengua Castellana y Literatura y profesor del Centro Universitario Villanueva y de la Universidad de Mayores del Colegio Profesional de la Educación de la Comunidad de Madrid, explica la importancia de la historia en el embrión de esta cuestión, «la lenta reconquista de los territorios ocupados por los musulmanes originó la fragmentación de la unidad latinovulgar mantenida por el reino hispanogodo y el surgimiento de cinco dialectos románicos diferentes, que fueron, de oeste a este, el gallego, el leonés, el castellano, el navarro-aragonés y el catalán. De estos cinco dialectos, el leonés y el el aragonés no llegaron a constituirse en lenguas y quedaron relegados a reducidos dominios geográficos ante la expansión de la Reconquista castellana». Por su parte, en los territorios meridionales en los que se implantó el castellano, así como en las islas Canarias, surgieron cuatro variedades dialectales: andaluz, extremeño, murciano y canario

En el reinado de los Reyes Católicos la lengua castellana se convierte en el vehículo de comunicación de todos los territorios de España, «en razón de su mayor prestigio, se adopta como lengua literaria. Los escritores catalanes y gallegos abandonarán sus lenguas vernáculas, relegadas al ámbito regional y familiar hasta que, a mediados del siglo XIX, renace su cultivo literario», señala Carratalá, colocando un importante paréntesis en la fecha que se produce el descubrimiento de América, «en 1492 quedan abiertas las puertas a la colonización de este continente y, con ella, a la expansión del castellano por un dilatado ámbito geográfico. Y también, en ese mismo año, Elio Antonio de Nebrija publica una Gramática de la lengua castellana, cuyo importante influjo dignificó el castellano hasta el extremo de equipararlo con el latín; y, por otra parte, facilitó el que los pueblos que se fueron incorporando a la monarquía española lo aprendieran»

La importancia de la lengua de Castilla queda refrendada durante la época de Carlos I, cuando en 1536 y tras pronunciar un discurso en Roma ante el papa Paulo III, su corte y los embajadores extranjeros, el monarca replicará al obispo de Mâcon, representante de Francia, quien se quejaba de no comprender bien el mensaje: «Señor obispo, entiéndame si quiere, y no espere de mí otras palabras que de mi lengua española, la cual es tan noble que merece ser sabida y entendida de toda la gente cristiana». El catedrático recuerda este hecho y señala que «el papel dominante que desempeña España en la Europa del siglo XVI acrecienta el prestigio de nuestro idioma». Ya en el año 1713 se funda la Real Academia Española de la Lengua, organismo que nace para combatir «los errores con que se halla viciado el idioma español, con la introducción de muchas voces bárbaras e impropias para el uso de la gente discreta»

Sinónimos e igual de válidos
Ahora bien, puesto en conocimiento del lector la conformación y el influjo cultural e histórico de nuestra lengua, la duda sigue estando en el aire: ¿español o castellano? He ahí la cuestión. Fernando Plans, profesor de español por la Université de Rennes 2 y autor del Blog de Filología Clásica, aclara que actualmente ambos vocablos son sinónimos e igual de válidos, «las dudas nacen y sobreviven por una cuestión meramente histórica». Por su parte, Carratalá argumenta que desde que el castellano obtiene la consideración de ´idioma nacional´, empieza a denominarse lengua española al castellano extendido por todo el territorio hispánico, pero subraya que aun cuando su base sea la antigua lengua de Castilla, si se ha convertido en una coiné ha sido por la continua contribución de hablantes y escritores de todos los rincones de España y de Hispanoamérica

Carratalá expresa que la RAE empieza en 1923 a hablar de ´lengua española´ para titular tanto su Gramática como su Ortografía y su Diccionario, a pesar que desde su fundación había utilizado el castellano como denominación. «Entendemos que un cierto sentimiento de rechazo hacia la dependencia de la ´antigua metrópoli´ ha llevado a algunos hispanoamericanos a preferir referirse a nuestra lengua común con el término castellano, en lugar de español, en lo cual subyace una intencionalidad política y no una cuestión simplemente lingüística»

No obstante, uno de los puntos más controvertidos guarda relación con el hecho de que la Constitución Española establezca el castellano como lengua oficial de España, obviando cualquier otra designación. «Es una mera diferencia forma e incluso política, de respeto entre las lenguas de España. Decir en la Constitución que el idioma oficial es el español supondría que las otras lenguas no lo serían. Se guarda el vocablo original del dialecto del latín, el castellano, y se respeta a las otras lenguas y dialectos», razona Plans

En la misma línea se mueve Carratalá al analizar las razones, «es evidente que los legisladores, habida cuenta de que en España hay comunidades y regiones que cuentan con idiomas vernáculos, optaron por una redacción en la que el vocablo castellano alude a un idioma que trasciende los límites de Castilla, y que es el fruto histórico del esfuerzo colectivo de españoles -sean o no castellanos- e hispanoamericanos; lo que, por otra parte, y en términos de ´corrección política´, no implica discriminación alguna para otras lengua habladas en la Península y que obviamente son también españolas».

miércoles, 26 de noviembre de 2014

Inventan nueva tecnología adherente

Un grupo de científicos probó con éxito un sistema de adhesión a superficies basado en las propiedades de los lagartos que permite desplazarse por paredes verticales, según publicó la revista británica "Journal of the Royal Society Interface".

Para el experimento, que acerca a los humanos al personaje de ficción "Spiderman", varios voluntarios escalaron un cristal vertical de 3,6 metros de alto provistos tan solo de unos accesorios adherentes en sus manos y pies, inspirados en las extremidades del geco, un tipo de lagarto.

Fuerzas "Van der Waals"

El sistema con el que cuentan dichos accesorios emplea las mismas fuerzas que permiten a los lagartos desplazarse por superficies verticales, bautizadas como fuerzas "Van der Waals" en honor al premio Nobel de Física de 1910, el holandés Johannes van der Waals.

Esas fuerzas electrostáticas provocan la atracción o repulsión de las moléculas, un efecto multiplicado por mil gracias a los pelos minúsculos que cubren los dedos de los gecos y les permiten aferrarse a las superficies.

Los científicos se basaron en el mismo principio para crear unos accesorios provistos de una sustancia que genera una fuerza "Van der Waals" atractiva y que permite adherirse al cristal con facilidad, incluso de manera más eficiente que estos pequeños lagartos.

"Con este sistema, y solo con 140 centímetros cuadrados de este elemento en sus extremidades, una persona de 70 kilos puede ascender una pared vertical de cristal de 3,6 metros", señaló el líder de la investigación Elliot Hawkes, que pertenece a la Universidad estadounidense de Stanford.

El sistema de adhesión provoca que el peso se distribuya de manera uniforme, según explicó Hawkes en el artículo publicado en la revista científica.

"Hemos realizado cientos de pruebas individuales con este sistema sin registrar ningún fallo", puntualizó el científico estadounidense.

Los autores señalan en la investigación que una de las aplicaciones que tiene el sistema es ayudar a los astronautas a moverse en condiciones sin gravedad.

La investigación se realizó en colaboración con la agencia estadounidense de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (Darpa, en inglés).

Los investigadores también esperan usar los adhesivos para fabricar equipos a base de pinzas para manipular enormes paneles solares, pantallas y otros objetos sin necesidad de usar potencia de succión ni pegamentos químicos.

Dedos pegajosos

Los dedos de las lagartijas son increíblemente pegajosos porque están cubiertos con grupos de estructuras largas y delgadas en forma de espátula conocidos como setae, que aumentan el área de superficie y amplifican la debilidad de las atracciones eléctricas entre los dedos de los pies y una superficie. Los pies de las lagartijas se pegan bien y además se liberan fácilmente cuando el animal cambia el peso. Y por supuesto pueden pegarse una y otra vez, a diferencia de la mayoría de las cintas adhesivas hechas por el hombre.

A UNA DISTANCIA DE 25 KILÓMETROS La NASA logra la teleportación cuántica

Investigadores de la NASA lograron teletransportar información sobre el estado cuántico de un fotón, una partícula de luz, a 25 kilómetros de fibra óptica hasta un "banco de memoria" en cristal, publica el portal Abc.

El récord anterior en la fibra óptica era de 6 kilómetros. Este fenómeno complejo de teleportación cuántica podría tener implicaciones para la criptografía, que consiste en la transmisión de información de forma segura, incluidas las comunicaciones entre la Tierra y las naves espaciales.

"Podemos imprimir el estado de un sistema en otro sistema, incluso cuando los dos están muy separados", dijo Francesco Marsili, ingeniero de microdispositivos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena. "El uso de este efecto en las comunicaciones podría ayudar a la construcción de una red de comunicaciones espaciales intrínsecamente segura, es decir, canales de comunicación que no puede ser hackeados".

Marsili y sus colegas del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) desarrollan dispositivos que pueden detectar las partículas individuales de luz, llamados fotones desarrollados.

El teletransporte cuántico no significa que alguien pueda saltar de Nueva York a San Francisco instantáneamente, pero parece ciencia ficción en el sentido de que el estado de una partícula (fotón P) se destruye en un solo lugar, pero se reproduce en otro sistema remoto (fotón B ) sin que las dos partículas hayan interactuado nunca.

El teletransporte cuántico se puede utilizar para hacer que sistemas como cuentas bancarias sean más seguras a través de distancias más largas. Esto también es importante para la prevención de los ataques a los canales de comunicación en el espacio.

Un niño obtiene una prótesis estilo "Iron Man"

Ty'rez Johnson, de cinco años, muestra con alegría su nueva prótesis llamada "Iron Man Hand" hecha por una impresora 3D.

El pequeño perdió todos los dedos de su mano derecha a causa del Síndrome de Banda Amniótica. El alto costo de una prótesis hizo que esta opción nunca estuviera en los planes de la familia.

Pero gracias a los especialistas de la red "E-nabling the Future", una comunidad de voluntarios de todo el mundo, ahora el niño puede sostener un bate de béisbol, llevar una bandeja de comida y balancearse en un columpio.

Un autobús se moviliza con excremento humano

No es un baño ambulante y ni siquiera tiene un inodoro. Es el servicio de colectivos A4 que va de Bristol a Bath y se impulsa gracias a excrementos humanos y desechos de alimentos, en el Reino Unido.

El "bio-bus" es el primero en el mundo que funciona con gas biometano que se genera a través del tratamiento de aguas residuales. Empezó su servicio regular este lunes y se espera que lleve a 10 mil pasajeros al mes.

"El bus es propulsado por personas que viven en la zona, incluyendo posiblemente a quienes se trasladan en el bus mismo", dijo Mohammed Saddiq de GENeco, la compañía que opera la instalación de tratamiento de aguas residuales que genera el combustible.

Los olores no son un problema en este moderno bus ecológico ya que, durante el proceso, todas las impurezas son retiradas para producir emisiones sin olor.

El transporte puede viajar hasta 300 kilómetros y produce 30 por ciento menos de emisiones de gases que un bus a diesel.

El bio-bus es la más reciente invención que demuestra que los desechos humanos pueden ser una fuente valiosa de energía verde y pueden proporcionar energía, informó la cadena de noticias CNN.

En Reino Unido, los excrementos humanos ya son usados para calentar miles de casas. Expertos estiman que el biometano producido por las aguas residuales podría reemplazar cerca del 10 % de las necesidades de gas doméstico del país si los desechos de la nación son usados a capacidad plena.

miércoles, 19 de noviembre de 2014

Científicos logran descifrar el origen del pene en vertebrados

Cuando, hace millones de años, los vertebrados pasaron a tener un estilo de vida terrestre, tuvieron que adaptar su aparato locomotor y sus órganos reproductivos. Pero poco se sabe de cómo la evolución promovió el desarrollo de los genitales externos que permitieron a los animales reproducirse en tierra firme.

Esta parte del aparato reproductor presenta diferencias según la especie. Por ejemplo, los genitales de la serpiente y los del lagarto se derivan del mismo tejido que da lugar a sus patas traseras; en cambio, los penes de los mamíferos nacen de la cola.

A pesar de estos notables contrastes, sus estructuras son funcionalmente análogas.

Un estudio publicado en la revista Nature y dirigido por Clifford Tabin, del departamento de genética de la Facultad de Medicina de Harvard, ha aclarado el porqué de las diferencias entre los genitales de los machos de pollo, ratón, lagarto y serpiente.

Diferencias notables
“¿Cómo surge una estructura equivalente de tejidos completamente diferentes? La respuesta resulta ser que hay un segundo tejido que envía señales que ordenan a las células vecinas la creación de los genitales externos”, explica Tabin.

Aves, reptiles y anfibios, así como algunos peces y mamíferos (por ejemplo, los marsupiales), poseen al final del tracto digestivo un órgano llamado cloaca, en el que se unen los conductos del aparato urinario y el reproductor. Según han averiguado los científicos de Harvard, en los embriones de pollo, la cloaca emite señales moleculares para que las células vecinas formen los genitales externos. Así que la ubicación de la cloaca determina qué tejidos reciben la primera señal.

En las serpientes y los lagartos, se encuentra más cerca del mesodermo lateral, que es el mismo tejido encargado de hacer que las extremidades reciban la señal molecular; mientras que en los mamíferos el tejido creador del pene está más cerca de la cola.

Tema de futura investigación: los insectos hembra que poseen pene

martes, 18 de noviembre de 2014

Video El yaybahar, uno de los instrumentos más raros

El yaybahar ha sido diseñado por un joven y talentoso luthier llamado Görkem Sen. Mezcla de arpa y cello, con casi dos metros de largo, las vibraciones de las cuerdas se transmiten a través de unas estructuras similares a los muelles que acaban introduciéndose en dos grandes tambores, en el otro extremo del que ocupa ele ejecutante.

Las vibraciones se convierten en sonido creando un misterioso efecto de eco al ir y volver por los citados muelles. Una gama tonal que se asemeja a la de la música electrónica, aunque el yaybahar funciona sin electricidad.

Escucharlo es una experiencia única, y más cuando sabemos que no hay ningún elemento de procesado digital involucrado en la generación de los sonidos.

Vale la pena relajarse y ver el vídeo para escuchar todos los matices y sonidos que este misterioso instrumento es capaz de producir.

lunes, 17 de noviembre de 2014

Una incubadora inflable gana el James Dyson Award 2014

MOM, una incubadora inflable de bajo coste, ha ganado el concurso James Dyson Award 2014. Uno de cada diez bebés en le mundo nace de forma prematura y, según datos de la OMS (Organización Mundial de la Salud), el 75 por ciento de las muertes derivadas por esta razón podrían evitarse si los costes fueran asequibles.

Con esta premisa en mente se ha creado MOM, el proyecto ganador de este año del concurso que selecciona los mejores inventos del mundo. Esta idea está especialmente pensada para comercializarla en países subdesarrollados, ya que tiene un coste muy inferior a las incubadoras tradicionales. MOM cuesta 300 euros, incluyendo gastos de fabricación y envío, frente a los 36.000 euros que vale una incubadora normal.

Pero no sólo es más barata, si no que también cuenta con una mayor movilidad. La incubadora se puede plegar para facilitar el transporte y funciona con una batería que puede durar hasta 24 horas en caso de que falle el suministro eléctrico. MOM se hincha de forma manual y se calienta mediante placas cerámicas, lo que abarata mucho su uso.

Una pantalla refleja la temperatura interior y el grado de humedad. Además, ambos puntos pueden configurarse, de tal forma que si alguno de los dos elementos variara saltaría una alarma. Por si fuera poco, MOM cuenta con una unidad plegable de fototerapia para los bebés que sufran Ictericia.

Este proyecto era uno de los 20 finalistas del James Dyson Award 2014. Este concurso internacional se organiza anualmente y pretende apoyar a jóvenes con buenas ideas que quieran sacarlas adelante.

Por esa razón, la Fundación James Dyson Award otorga un premio de 48.000 euros al proyecto ganador (36.000 euros al alumno y 12.000 a su universidad). Este año ha recaído en James Roberts, un joven ingeniero de 23 años licenciado por la Universidad de Loughborough (Reino Unido).

viernes, 14 de noviembre de 2014

Instalan carril para bicicletas que produce energía solar

Holanda inauguró el miércoles el primer carril para bicicletas capaz de producir energía solar, un proyecto que, a medio plazo, puede alimentar de energía a vehículos y bicicletas eléctricas en toda la red de carreteras del país.

El carril, llamado SolaRoad, tiene 70 metros y está formado por módulos de hormigón de 2,5 x 3,5 metros, recubiertos de paneles solares de vidrio templado antideslizante para evitar los accidentes.

Las bicicletas y los vehículos eléctricos podrán en el futuro recargar sus baterías directamente en las carreteras o en los carriles para bicicletas, según Stefen De Wit, un científico que participó en el proyecto.

Desde que empezó a funcionar, hace 17 días, la pista ha producido 140 kilovatios por hora, el equivalente de 140 ciclos de lavadora, explicó el portavoz del proyecto, Jannemieke van Dieren. Por el momento la electricidad generada se inyecta en la red eléctrica, pero en el futuro se utilizará para iluminar la vía pública.

Un gasto relativamente bajo
"Holanda tiene mucha ambición en el campo de las energías renovables", afirma el ministro holandés Henk Kamp, que inauguró oficialmente las instalaciones. El proyecto ha costado tres millones de euros en investigación y desarrollo.

En Holanda, que tiene unos 17 millones de habitantes, la bicicleta es un sistema de transporte popular. El objetivo es triplicar el consumo total de energía renovable hasta 2020.

Por otro lado, la planta solar más grande del mundo, que se está construyendo en Marruecos, costará $us 9.000 millones. La planta pondrá al país a la vanguardia mundial en el uso de energía solar. Será capaz de producir 350 megavatios.

En octubre, en la ciudad marroquí de Ouarzazate, se realizó el Festival Solar Internacional, que sorprendió a los asistentes con proyectos como bicicletas y automóviles que se movían con la energía del sol. Cada vez son más populares las cocinas y los hornos solares: limpios, baratos y no contaminantes

miércoles, 12 de noviembre de 2014

ENTRENAN CUCARACHAS "CYBORG" PARA RESCATE

Un grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, en Estados Unidos, se encuentra "entrenando" cucarachas "cyborg" para que sirvan en labores de búsqueda en zonas de desastre. Las llamaron "BioBots", y llevan "mochilas" con una tecnología que permite un mejor rastreo. Así, las protagonistas de muchas fobias podrían salvarte la vida en un terremoto.

Las BioBots están equipadas con pequeños micrófonos que permiten recoger los sonidos y buscar así la fuente de origen. La tecnología está diseñada para ayudar a personal de emergencia a encontrar supervivientes tras un desastre. "En un edificio derrumbado, el sonido es la mejor manera de encontrar supervivientes", dijo Alper Bozkurt, profesor asistente de Ingeniería Eléctrica e Informática en NC State.

El equipo de investigación de Bozkurt creó dos tipos de mochilas para las cucarachas utilizando micrófonos. Un tipo de BioBot tiene un solo micrófono que puede capturar sonido de alta resolución desde cualquier dirección a transmitir de forma inalámbrica. El segundo tipo de BioBot está equipado con una matriz de tres micrófonos direccionales para detectar la dirección del sonido.

Los investigadores también desarrollaron algoritmos que analizan el sonido y trata de localizar la fuente, para dirigir al BioBot en esa dirección. "El objetivo es utilizar las BioBots con micrófonos de alta resolución para diferenciar entre los sonidos que son importantes – como gente pidiendo ayuda – de los sonidos que no tienen importancia – como un tubo de escape. Una vez que haya identificado los sonidos de interés, podemos utilizar los BioBots equipados con micrófonos direccionales para concentrarse en el origen de esos sonidos", explicó Bozkurt. Según señalan, el sistema dio buenos resultados en las pruebas de laboratorios.

No es la primera vez que se habla de cucarachas "cyborg". En noviembre de 2013 se desató polémica por la puesta en venta de "kits" de cucarachas que podían ser controladas vía "apps". Dos ingenieros de la Universidad de Michigan, Greg Gage y Tim Marzullo, empezaron a vender este kit llamado "Roboroach", que incluía un insecto y un microchip que una vez implantado permitía su control. Según declararon, su intención era enseñar de forma sencilla cómo funciona la neurociencia.

domingo, 9 de noviembre de 2014

La llave inteligente que puede abrir hasta 3.000 cerraduras

Un equipo de la Escuela de Ciencias de la Computación de la Universidad de Lincoln (Reino Unido) ha creado una llave electrónica inteligente que es capaz de abrir hasta 3.000 cerraduras, llamada eLOQ. Este sistema está dirigido por un software capaz de crear llaves y gestionar tanto éstas como las cerraduras para que sean imposibles de copiar. El software puede configurarse de muchas maneras; por ejemplo, para ponerle una fecha de inicio y caducidad a la llave, restringir su uso a determinadas zonas o incluso por espacios de tiempo. Además, cada llave poseerá una clave de identificación única para evitar que pueda copiarse.

jueves, 6 de noviembre de 2014

Bicicleta con llanta de hielo circula en Inglaterra

Colin Furze un ingeniero inglés hizo un video en el que muestra cómo transforma su bicicleta BMX en una con ruedas de hielo a la que la llama Ice bike.

Durante el vídeo podemos ver cómo su creador entusiasmado prueba su bicicleta en diversas superficies, obteniendo diferentes resultados.

Furze realizó varios inventos caseros, uno de los más recientes es una máquina de pedos gigantes, garras y zapatos como los de la saga X-Men y un cochecito de bebe con motor propio.



Un ratón de piel invisible: ¿ficción o realidad?

El método, que elimina casi completamente el color de la piel del animal y que lo mata en el proceso, permite examinar sus órganos sin necesidad de entrar en su interior, ofreciendo una imagen más completa de los problemas que se investigan.

La nueva técnica dará a los científicos de la Universidad de Tokio y la Agencia de Ciencia y Tecnología de Japón "una nueva forma de comprender la estructura en 3D de los órganos y permitirá ver cómo se expresan ciertos genes en diversos tejidos", explicó Kazuki Tainaka, el principal responsable del estudio, en la revista estadounidense Cell.

"Podría ser utilizado para estudiar cómo se desarrollan los embriones, o estudiar las fases del cáncer y otras enfermedades a nivel celular", aseguró Hiroki Ueda, otro de los responsables.

Cómo transparentar la piel

El proyecto se centró en un componente llamado 'haema', que es el que le da a la sangre su color rojo y se encuentra en la mayor parte de los tejidos del cuerpo.

La técnica consiste en bombear una solución salina a través del corazón del animal para que toda la sangre salga fuera del sistema circulatorio (aunque eso lo mata).

Después se le inyecta un reactivo que separa la "haema" de la hemoglobina que permanece en los órganos del roedor y, dos semanas después, se produce la decoloración que raya con la transparencia

lunes, 3 de noviembre de 2014

Un material que posea la habilidad para cambiar de color y textura

Algunos cefalópodos, una clase de moluscos que incluye a pulpos, calamares y sepias, destacan por su formidable habilidad para cambiar tanto el color como la textura de su piel en segundos, a fin de mimetizarse con el entorno, una capacidad que los ingenieros han intentado durante mucho tiempo duplicar en materiales sintéticos. Ahora, un equipo de investigadores se ha acercado más que nunca a ese objetivo, creando un material flexible que puede cambiar su color o fluorescencia, y su textura, al mismo tiempo, a voluntad, y por control remoto.



Este material, creado por el equipo de Xuanhe Zhao y Qiming Wang, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en la ciudad estadounidense de Cambridge, así como Stephen Craig y Gregory Grossweiler, de la Universidad Duke, en Durham, Carolina del Norte, Estados Unidos, es en esencia una capa de elastómero electroactivo que podría ser fácilmente adaptada a procesos de fabricación convencionales y que utiliza materiales fácilmente disponibles. Ello podría convertirlo en un material de camuflaje dinámico más económico que otros que son ensamblados a partir de módulos electrónicos fabricados de forma individual.



Aunque sus aplicaciones más inmediatas serán probablemente militares, el mismo método básico podría llevar algún día a la producción de grandes pantallas flexibles e incluso a recubrimientos para combatir en los cascos de barcos el problema del biofouling. La bioincrustación o biofouling consiste en la acumulación, en la parte sumergida del casco de un barco, de organismos que se adhieren a él, tales como algas, mejillones, y percebes. Esta masa de «polizones» aumenta en el barco la resistencia al avance por el agua, y, en consecuencia, el consumo de combustible. Esto implica costes económicos adicionales y mayores daños medioambientales como consecuencia de las emisiones extra de dióxido de carbono. Experimentos previos han mostrado que incluso un breve cambio en la textura de una superficie, normalmente lisa para permitir un movimiento rápido, adoptando por un rato otra rugosa, puede eliminar con rapidez más del 90 por ciento de las incrustaciones biológicas.



En sus pruebas iniciales para demostrar el concepto, el material pudo ser configurado para responder con cambios tanto en textura como en fluorescencia, o en textura y color. Además, si bien la actual versión puede producir un abanico limitado de colores, no hay razón para que esa amplitud de paleta no pueda ser incrementada.



La inspiración para el diseño de este nuevo material ha venido de los cefalópodos. Estos asombrosos animales alcanzan sus notables cambios de color usando músculos que pueden alterar las formas de diminutos sacos de pigmento dentro de su piel. En un estado relajado, es muy pequeña, pero cuando los músculos son accionados, se vuelve mucho más visible y ello cambia el color percibido. La contracción muscular también varía las texturas de la piel.



El nuevo material sintético es una forma de elastómero, un polímero flexible y que se puede ensanchar. Modifica su fluorescencia y textura a la vez, en respuesta a un cambio en el voltaje que se le aplica. Ello permite cambios muy rápidos.



sábado, 1 de noviembre de 2014

ENDOSCOPIA POR CÁPSULA | DISPOSITIVO DE PEQUEÑAS DIMENSIONES QUE PERMITE LA OBTENCIÓN DE IMÁGENES DEL TUBO DIGESTIVO.

UN GRAN AVANCE, YA QUE HASTA HACE POCO EXISTÍAN DIFICULTADES PARA REALIZAR EL DIAGNÓSTICO DE LAS PATOLOGÍAS DEL INTESTINO DELGADO.

Los avances científicos y tecnológicos en materia de salud no sólo se limitan al ámbito farmacológico. La innovación en técnicas para el diagnóstico precoz de enfermedades también es una prioridad para la comunidad médica, por las ventajas en calidad y perspectiva de vida que se obtienen al iniciar el tratamiento cuando la patología se manifiesta en una fase temprana.

Uno de los avances, en los últimos años, es la cápsula endoscópica. Se trata de un dispositivo que se constituye como una gran alternativa, ya que es una herramienta valiosa para los gastroenterólogos, ayudando en la detección de enfermedades como el cáncer, úlceras y otros tipos de dolencias internas del organismo.

“La cápsula se utiliza para realizar estudios de anemia, hemorragias del tubo digestivo medio ya que no es posible el acceso a este segmento por Endoscopia alta o Colonoscopia, o cuando no se pudieron diagnosticar por estudios de imagen y Medicina Nuclear. Asimismo cuando hay sospecha de tumores intestinales, para seguimiento de la enfermedad inflamatoria intestinal como la enfermedad de Crohn, enfermedad celiaca, diarrea crónica, dolor abdominal, pólipos y poliposis familiar”, explica la Dra. Karina Cartagena, Gastroenteróloga, Endoscopía Diagnóstica y Terapeuta de la Clínica Los Olivos.

Esta cápsula endoscópica (26 mm X 11 mm) está compuesta de un material plástico especial para resistir los jugos gástricos e intestinales. El dispositivo lleva una micro cámara en su interior, sistema de iluminación y batería de energía para aproximadamente 12 horas de duración. Fue diseñada por un Ingeniero Israelí en 1988 y luego de ser aprobado por la FDA en Estados Unidos es comercializada desde el 2001. Hasta la fecha se cuenta con tres modelos de cápsulas: la pionera de intestino delgado (PillCam SB); la de esófago (PillCam ESO) y la más reciente, la cápsula de colon (PillCamColon 2), de 31 x 11 mm., que cuenta con dos micro cámaras una en cada polo.



¿CÓMO SE REALIZA EL ESTUDIO?

La especialista explica que previa preparación de dieta sin fibra durante tres días, el paciente debe ingerir la Cápsula con agua al igual que cualquier medicamento. De esta manera se puede realizar un estudio del tubo digestivo de forma directa y no invasiva. Una vez que la cápsula es ingerida se activa y circula en forma fisiológica con los movimientos peristálticos del intestino. Las imágenes se envían por radiofrecuencia a un receptor de imágenes que se encuentra en un cinturón que porta el paciente.

“Después de 12 horas de haber ingerido el dispositivo, el paciente regresa para que se descargue la información a un Software en la computadora y así dar inicio a la evaluación del estudio como video”, explica Cartagena.

Cabe mencionar que la cápsula endoscópica no ocasiona lesiones en el paciente, ya que se trata de un método de diagnóstico no invasivo y sin dolor. El tiempo que toma para que el especialista obtenga un diagnóstico es de tres horas aproximadamente.

“Tiene la ventaja de ser muy cómoda y se la elimina de forma natural. Por supuesto es desechable”, dice.

Por otro lado, la especialista asegura que esta forma de diagnóstico no tiene grandes contraindicaciones, sólo algunas relativas como en menores de tres años, pacientes que tienen dificultad en la deglución como alteraciones motoras, tumores o estenosis (estrechez) que impide el paso a la cápsula. También está contraindicado en pacientes con oclusión intestinal (bridas, adherencias) ya que la capsula puede quedar retenida a ese nivel.



BENEFICIOS ANTE LA ENDOSCOPÍA CONVENCIONAL

Los beneficios son para el intestino delgado, que por su gran longitud y complejidad no son posibles de evaluar las diferentes lesiones por Endoscopia convencional alta y baja excepto la Enteroscopía.

Otro de los beneficios que otorga la Cápsula es que se evita la anestesia, no requiere hospitalización y durante el estudio el paciente realiza sus actividades cotidianas y después de unas horas ya puede ingerir alimentos.

Recuerde que esta información sólo sirve de apoyo, otorgando pautas generales, cualquier duda consulte con un especialista.

Inventos útiles

La historia ha invisibilizado desde siempre a las mujeres, por lo que no ha sido fácil recuperar los nombres de muchas mujeres que han tenido un papel relevante en desarrollo tecnológico.

En los últimos años hemos avanzado un poco, pero todavía queda mucho por hacer para eliminar el sesgo androcéntrico.

Son numerosas las mujeres que han intentado en los últimos años recuperar la historia de las mujeres en la tecnología.