El vehículo y robot espacial ‘Curiosity’, que descendió en el cráter Gale de Marte en agosto mediante una compleja maniobra en la que intervinieron un paracaídas y una grúa con retrocohetes, es una de las 25 mayores innovaciones del año, seleccionadas por la prestigiosa revista norteamericana “TIME”.
Búsqueda de vida en el planeta Marte. En dos años de exploración, este laboratorio móvil de una tonelada equipado con diez veces más instrumental científico por peso que cualquier otro ingenio tecnológico enviado previamente al Planeta Rojo, permitirá a la NASA descubrir si el planeta más parecido a la tierra alberga o albergó vida o los elementos necesarios para que esta evolucione.
Otra gran innovación espacial de la NASA es el traje plateado Z-1, dotado de articulaciones ultraflexibles y diseñado para las nuevas misiones de larga duración en el cosmos, que protegerá a los astronautas de condiciones extremas y las radiaciones de alta intensidad. Tiene una escotilla en la espalda que puede acoplarse a una nave o un “rover” para que el usuario se deslice dentro sin contaminarla ni expulsar aire fuera.
Líquido que no moja. Cinco estudiantes del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y su profesor Kripa Varanasi han desarrollado un sistema para evitar que los líquidos se adhieran a cualquier tipo de superficie, ya sea vidrio, cerámica, plástico o metal.
Este producto deslizante basado en vegetales y que recubre el material con una capa microscópica y resbaladiza, permitirá evitar, por ejemplo, que una botella quede sucia de salsa kétchup o que el hielo se acumule en las alas de los aviones.
Película antilíquidos. Distintos centros de investigación han descubierto nuevas propiedades y aplicaciones del milagroso grafeno, una capa de carbono de un átomo de espesor, que es mejor conductor eléctrico que el silicio y más fuerte que el diamante.
Se ha hallado que este material puede emplearse para purificar el agua tres veces más rápido que ahora, destilar un alcohol de extrema pureza, multiplicar el rendimiento de las células solares y atrapar y manipular la luz, además de poseer propiedades cuánticas inusuales. También tiene una estructura atómica casi perfecta que le permite autorrepararse y generar corriente al deformarse.
Una mascota virtual. ¿Recuerda el popular Tamagotchi que hizo las delicias de niños en la década de 1990? Según “TIME”, la compañía japonesa Bandai, que creó la primera mascota virtual, ha ido ahora más lejos, al desarrollar una aplicación que convierte la pantalla del iPhone en la cara de un perrito al cual el usuario a de cuidar alimentar y hacer feliz, a través de comandos táctiles y vocales.
El “cuerpo” de la mascota TechPet es un simpático can de juguete cuya cabeza sirve de soporte para el teléfono inteligente.
Zapatillas livianas con ventilación y elasticidad. Al tejer en una sola pieza la parte superior que recubre el pie, en lugar de cortar y coser juntos varios materiales, los ingenieros de Nike han conseguido unas zapatillas de carrera más ligeras que integran, sin costuras, revestimientos ni refuerzos, las áreas de mayor sujeción, ventilación y elasticidad. Denominadas Flyknit Racer, tienen 160 gramos de peso y son más respetuosas con el medio ambiente, porque dejan menos residuos en el suelo de la fábrica.
Gafas con un microcomputador. El proyecto “Glass” de Google, gafas de realidad aumentada que llevan un microordenador, un display en la lente que se activa al enfocar la vista arriba y a la derecha, y un comando táctil en una de las patillas para controlar algunos contenidos, pronto formarán parte de nuestra vida diaria.
Mediante este dispositivo, sus usuarios podrán realizar videoconferencias, navegar por Internet, recibir indicaciones sobre rutas, acceder a mensajes, capturar y compartir fotos y video y consultar el correo electrónico, entre otras posibilidades.
Vehículo eléctrico supereconómico. Por otra parte, el nuevo coche Modelo S de Tesla Motors ha dado un gran salto en el segmento de los vehículos eléctricos. Con las líneas de un Jaguar británico, este sedan de cuatro puertas tiene la capacidad de recorrer 426 kilómetros con una sola recarga: el equivalente a un gasto 2,6 litros de combustible convencional cada 100 kilómetros de recorrido.
Por si fuera poco, este vehículo para el que se está construyendo una amplia red de estaciones de repostaje, dispone de una pantalla táctil desde la que se puede controlar todo: desde la navegación por GPS hasta el ajuste de la suspensión.
Neumáticos autoinflables. Otro avance relacionado con el sector automotriz son los nuevos neumáticos autoinflables de Goodyear, que mantienen la presión correcta de la rueda.
El sistema AMT consta de un pequeño inflador que se aloja dentro del neumático, funciona con el movimiento de la rueda y ayuda a mantener la presión idónea, gracias a un regulador que detecta las caídas de presión y las compensa con aire del exterior a través de una válvula de inflado.
Digitales
Cámara que cierra brecha entre amateur y profesional
Capacidad. Cada año, las cámaras digitales ven cada vez reducido más su tamaño a la vez que aumentan su capacidad, pero esta tendencia ha dado un paso gigante, con la nueva Sony RX100, una compacta de 20 megapíxeles, que cierra la brecha entre el “apunta y dispara” amateur y la foto de calidad profesional.
Pequeña. Tan pequeña que cabe en el bolsillo, su sensor permite tomar fotos perfectas pese a ser un 20 por ciento más delgado que los actuales.
Robóticas. Los Juegos Olímpicos de Londres fueron un gigantesco escaparate de las últimas tecnologías digitales, aplicadas a las competiciones, a las retransmisiones y todo lo que les rodeó.
Algunas agencias informativas emplearon dispositivos robóticos que permiten colocar cámaras en posiciones inusuales, como en lo alto de los techos de los pabellones o sobre los terrenos de juego, equipadas para tomar imágenes o fotos sin intervención humana.
Velocidad. Durante los Juegos Olímpicos londinenses el sudafricano Óscar Pistorius se convirtió en el primer atleta que ha competido olímpicamente con prótesis artificiales en lugar de piernas, y la firma Omega utilizó el sistema de cronometraje para pistas y piscinas “Quantum Timer” con una resolución de un microsegundo, cien veces más que los dispositivos actuales.
Asimismo, numerosos atletas emplearon el software “Dartfish” que, gracias a una serie de cámaras que filman a velocidades altísimas y reflectores unidos a distintas partes del cuerpo, permite determinar ajustes en la técnica del deportista.
Detalles
Novedades tecnológicas para 2013
Móviles. De acuerdo con IDC, el mercado que dominan los teléfonos inteligentes crecerá un 20 por ciento, comparado con el 2012, mientras que la competencia entre los fabricantes aumentará considerablemente, en especial por la creación de productos de bajo costo.
TV Inteligente. Según los especialistas, los televisores conectados a Internet comenzarán a verse más en los hogares. Samsung, que lidera este segmento, ha depositado grandes esperanzas y expectativas hacia estos productos que esperan asentar un modelo de comunicación distinto. La firma Markets&Markets calcula que el mercado mundial de la Smart Tv superará los $us 256 mil millones para el 2017.
Ciberataques. No solo cosas buenas vienen para el otro año, según estima el consorcio ruso Karpersky. Los ataques dirigidos a empresas, cuya finalidad es el ciberespionaje, despegarán en el 2013 hasta convertirse en la mayor amenaza para la seguridad de los negocios. En concreto, precisó que se producirán nuevos ataques sofisticados contra los propietarios de dispositivos Apple, debido a su extendida popularidad.
Literatura. El experto en nuevas tecnologías, Mark Anderson, considera que el libro electrónico dominará las ventas editoriales frente al impreso. Sin embargo, la firma ISH iSuppli asegura que el próximo año se venderá un 36 por ciento menos de aparatos, con lo que se romperá la tendencia de crecimiento, debido al auge de las tablets.
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