martes, 23 de julio de 2013

Los llamaron Pandoravirus Descubren dos nuevos tipos de virus gigantes

Dos virus recientemente descubiertos son dos veces mayores que los que detentaban el récord hasta ahora y pueden representar una nueva forma de vida, según un estudio francés.

Los investigadores dijeron estar “muy sorprendidos” por el hallazgo de lo que llamaron Pandoravirus, que no están relacionados con lo que enferman a la gente, indicaron en el estudio publicado en la revista estadounidense Science.

Estos Pandoravirus son notables debido al gran tamaño de su genoma, que contiene entre 1.900 y 2.500 genes, mientras que el virus de la gripe contiene sólo diez. A modo de comparación, los seres humanos tienen alrededor de 24.000 genes.

El récord anterior en un virus era de 1.200 genes. Por lo general, los virus no se consideran formas de la vida misma, pero para algunos investigadores estos virus gigantes podrían clasificarse como organismos vivos. Uno de estos dos virus, el Pandoravirus salinus, se encontró en una capa sedimentaria de la costa chilena.

El otro, el Pandoravirus dulcis, fue hallado en el barro d el fondo de un estanque en Melbourne, Australia. Observados con un microscopio, estos nuevos virus se parecen mucho más a células vivas que otros virus conocidos.

“La forma y la cantidad de genes que contienen nos hace pensar en la caja de Pandora: abrir la caja va a romper verdaderamente los fundamentos de lo que sabemos de virus hasta el momento”, añadieron los dos investigadores en un e-mail a la agencia AFP.

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