Crean un mapa interactivo de todas las especies de la Tierra

Científicos británicos y estadounidenses crearon el primer mapa interactivo digital sobre las especies de la tierra. Está en una página web en la que se pueden consultar las relaciones entre miles de especies animales y remontarse hasta el ancestro común del que descienden.

Este mapa interactivo, denominado OneZoom, (www.onezoom.org) es una herramienta que facilitará el estudio de la evolución de la vida y permitirá observar con más detalle las ramificaciones de las especies desde que el primer organismo vivo apareció sobre la Tierra.

Desde que Darwin publicó en 1859 su teoría de la evolución en El origen de las especies, los biólogos han trabajado en la elaboración de “mapas” que permitiesen relacionar a todas las especies, pero el gran volumen de información disponible hoy dificultaba el diseño de estos esquemas sobre el papel.

La tecnología utilizada por los “mapas digitales”, que permiten acercarse y alejarse sobre un punto determinado, inspiró a los expertos para elaborar este “árbol de la vida interactivo”, cuya interfaz es similar a la de Google Earth.

“Después de décadas de estudio, los científicos estamos probablemente a un año de terminar el primer borrador completo del árbol de la vida. Sería una vergüenza si una vez diseñado no tuviéramos forma de visualizarlo”, explicó James Rosindell, biólogo y uno de los promotores del proyecto.

Los biólogos James Rosindell y Luke Harmon lograron reunir información de hasta 5.200 especies y en un futuro se espera completar este “mapa digital” con todas las restantes, así como con fotografías.

OneZoom está diseñado en forma de árbol, con un tronco robusto que representa las primeras etapas de la vida en la Tierra, que se va ramificando a medida que las especies se diversifican y que cuenta con un gran número de hojas con la información propia de cada ser vivo.

Árbol de la vida
Avance Según Joel Cracraft, comisario del Museo de Historial Natural de Nueva York, esta “herramienta de valor incalculable revolucionará la forma de enseñar y entender el árbol de la vida”.


EspeciesAl hacer “click” sobre el dibujo de un animal, planta u organismo del mapa, se muestra el número de ejemplares que quedan o una lista de enlaces a páginas web.