Científicos belgas de la Universidad Libre de Bruselas (ULB) han descubierto una posible cura para la "enfermedad del sueño" (tripanosomiasis africana), dolencia provocada por la picadura de la mosca tse-tsé y que genera altas tasas de mortalidad en varios países del África subsahariana.
La investigación, recogida por la revista científica "Nature", ha revelado el comportamiento de la variedad más común del parásito que genera esta enfermedad, el tipo "gambiense", que origina el 97 por ciento de los casos, informó el diario "Le Soir".
El equipo ha descubierto cómo esta variedad del denominado parásito tripanosoma se defiende de la respuesta inmunitaria del cuerpo humano y ha encontrado una manera de contener su efectividad, si bien el antídoto sólo ha sido probado en laboratorio.
Según explica el profesor Etienne Pays, director del laboratorio de biología molecular de la ULB, al diario "Le Soir", el parásito ha mutado hasta crear una proteína específica que es capaz de protegerle de las defensas humanas.
Esta proteína es muy similar a la que provoca la enfermedad del sueño en los humanos, pero el parásito ha desarrollado un mecanismo para protegerse de su propia sustancia.
La propuesta del equipo de Pays es utilizar esta proteína que protege al parásito como medicamento entre el ganado.
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