Con el fin de suplir las carencias naturales de su dieta, los elefantes practican la geofagia de forma natural y sistemática. Esto también les ayuda como desintoxicante.
En medicina, la ingesta patológica de tierra u otras sustancias no comestibles se denomina "pica" y fue descrita en muchas especies animales, incluidos los elefantes y los humanos. Los elefantes, no obstante, practican la geofagia —hábito de comer tierra o sustancias similares no nutritivas— de forma natural y sistemática, sin que se pueda considerar patológica, tanto en cautividad como en libertad, para suplir las carencias minerales de su dieta, y la comen en gran cantidad.
Podría ser también que ayude mecánicamente (como abrasivo) a la digestión de los vegetales fibrosos que consumen.
Algunos autores que estudiaron la pica en primates la consideran desintoxicante, para neutralizar determinados compuestos de hojas u otros elementos vegetales ingeridos.
Los elefantes procesan perfectamente la tierra ingerida y la defecan con normalidad. Actualmente, en todos los zoos, a los elefantes se les aporta tierra adecuada, y la que les gusta más es la arena de río.
Con datos de Abc
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