Probado con éxito en ratones, el sensor envía de forma inalámbrica los datos sobre biomarcadores a un dispositivo externo, que permite a los médicos monitorear el progreso del paciente y ajustar las dosis o cambiar terapias a tratamientos más específicos y precisos para aumentar su eficacia al tiempo que reduce la exposición de los pacientes a efectos secundarios.
“En vez de esperar meses para ver si el tumor se está reduciendo, podemos obtener una lectura temprana para ver si se está moviendo en la dirección correcta”, dijo Michael Cima, investigador del Instituto Koch que supervisó el desarrollo del sensor y profesor de Ingeniería en el Departamento de Ciencia de los Materiales e Ingeniería.
Falta datos en tiempo real
En la batalla contra el cáncer, que mata a casi 8 millones de personas en el mundo cada año, los médicos tienen en su arsenal muchas armas poderosas, incluyendo varias formas de quimioterapia y radiación. Lo que les falta, sin embargo, es un buen reconocimiento, una forma confiable de obtener datos en tiempo real acerca de lo bien o mal que una terapia en particular está funcionando sobre un paciente determinado.
Actualmente la resonancia magnética y otras tecnologías de análisis pueden indicar el tamaño de un tumor, mientras que la información más detallada sobre lo bien que está funcionando un tratamiento proviene de exámenes patológicos de tejido tomados en las biopsias.
Sin embargo, estos métodos sólo ofrecen instantáneas de la respuesta del tumor y la naturaleza invasiva de las biopsias, los convierte en un procedimiento arriesgado que los médicos tratan de minimizar.
El modelo de sensor fue probado con éxito en experimentos de laboratorio, incluyendo su implantación en roedores. Si bien estos sensores fueron implantados sólo durante unas pocas semanas, Cima cree que podrían ser utilizados para controlar la salud de una persona a lo largo de muchos años.
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