Los últimos días de vida del “plástico de burbujas”

Las burbujas del plástico de embala-je que tanta pasión han despertado durante décadas agota sus últimos días de existencia. El motivo es que los fabricantes de estos envases han decidi-do reducir el tamaño de los embalajes y enfocarse en nuevas vías de negocio. En vez de “burbujas”, ahora venderán un producto llamado “iBubble”.

El nuevo sistema cuenta con unas co-lumnas conectadas, de foram que, cuan-do se presiona una, el aire es empujado hacia las celdas. La ventaja del nuevo modelo, según los creadores, es que ocupará mucho menos espacio porque será plano. Eso sí, los consumidores y minoristas tendrán que utilizar una bom-ba para inflar el embalaje, quizás com-prando una bomba de aire que cuesta, por ahora, 5.500 dólares, aunque la em-presa espera bajar este accesorio hasta los 1.000 dólares.

Desaparece así la vaga pero placen-tera sensación de estallido entre los de-dos que hacía las veces de juguete anti-estrés. La noticia ha sido recibida con horror por los fans del producto que tiene incluso su propia página en Facebook (“Bubble Wrap Popping”) y más de medio millón de miembros.

El producto fue creado en 1957 por Alfred W. Fielding y Marc Chavannes, con la intención de una utilidad distinta de la que acabó desempeñando. En el año 1960 nació la empresa que se encar-garía de su producción y distribución hasta la actualidad, “Sealed Air Corp”. El prototipo era algo así como dos cortinas de ducha que se pusieron juntas y crea-ron una capa de burbujas que podía actuar como amortiguador para golpes. El plástico se ha vuelto tan popular que ha alcanzado ventas mundiales por 30.000 millones de dólares.

Matemático peruano resuelve problema de 271 años

¿Es cierto que todos los números impares mayores a 5 son la suma de tres números primos? La pregunta capturó al matemático peruano Harald Helfgott durante años en búsqueda de su respuesta.

La respuesta lograda por Helfgott lo convirtió en el primer latinoamericano y el científico más joven en ganar este año la Cátedra Humboldt, que dota a sus beneficiarios con 3,9 millones de dólares.

Desde que era muy pequeño, Harald se planteaba las preguntas numéricas más complejas y buscaba las respuestas. "Era un gran placer responder a mis propias preguntas en el colegio", manifestó.

En 1742, el matemático prusiano Christian Goldbach envió una carta a su colega suizo Leonhard Euler en la que proponía que todo número par mayor que dos puede escribirse como la suma de dos números primos y que todo impar mayor que cinco puede escribirse como la suma de tres primos.

Ninguno de los dos estudiosos pudo comprobar las afirmaciones, por lo que quedaron como conjeturas. La segunda fue conocida como conjetura "débil" porque estaba incluida en la primera, que comenzó a llamarse "fuerte".

"El trabajo serio para comprobar la conjetura débil comenzó a principios del siglo XX. Antes, nadie sabía ni por dónde comenzar", dice Harald Helfgott.

Desde 2006 que Harald intentó resolver el misterio de números.
Finalmente en 2013 halló la respuesta y demostró que la conjetura débil de Goldbach era cierta.

Al matemático le espera una gira por varios países dando conferencias para explicar la teoría y quizás encontrar nuevas preguntas.

¿Quién es Helfgott?

El matemático peruano, nacido en Lima en 1977, asistió a una escuela de la capital peruana, estudió becado en la Universidad de Brandeis, Estados Unidos, llevó un doctorado en Princeton y un post doctorado en Yale, y se convirtió en investigador en el Centro Nacional de la Investigación Científica de Francia.

Ha sido reconocido con el Premio Leverhulme, otorgado por la Fundación Leverhulme; el Premio Whitehead, otorgado por la Sociedad Matemática de Londres, y el Premio Adams, otorgado por la Facultad de matemáticas de Cambridge y el St. John’s College

Abejas con "mochilas"

Miles de abejas productoras de miel en Australia portan en su espalda diminutos sensores electrónicos de Intel, como parte de un programa de investigación destinado a controlar los enjambres, desentrañar las causas de la misteriosa reducción de sus poblaciones en todo el mundo y asegurar procesos de polinización.

Así, un grupo de científicos vinculados a la Organización para la Investigación Industrial y Científica de la Mancomunidad de Australia (Csiro) busca comprender los factores clave que están detrás del declive de la población de este tipo de insectos y conocer más sobre la salud de las abejas para asegurar el suministro mundial de alimento.

Los especialistas detectaron que desde el 2006 la población de abejas empezó a disminuir, sin aparente motivo, en Estados Unidos. Poco después esta situación se repitió en países como Canadá, España, Italia, Bélgica, Grecia, entre otros.

La preocupación por las abejas es que –según la Organización para la Agricultura y la Alimentación de las Naciones Unidas (FAO)– de las 100 especies de cultivos que proporcionan el 90 por ciento de los alimentos en todo el mundo, 71 son polinizadas por estos insectos.

Aunque se sabe que los pesticidas son los principales responsables de esta compleja situación, se sospecha de otras causas. Por ello nace la iniciativa global por la salud de las abejas de la miel.

La investigación

"Las colonias de abejas están colapsando en todo el mundo y no sabemos por qué", dijo el profesor Paulo De Souza, director ejecutivo de la Dirección de Ciencias del emblema de productividad digital de Csiro. "Debido a la naturaleza mundial y urgente de este tema, vimos la necesidad de desarrollar una metodología que cualquier científico podría implementar fácilmente. De esta manera, podemos compartir y comparar datos de todo el mundo para investigar en forma colaborativa la salud de las abejas. Este esfuerzo conjunto es un fantástico ejemplo de la Internet de las Cosas".

La parte principal de la iniciativa es recopilar toda la información sobre el comportamiento de las abejas. Para ello, se colocaron manualmente microsensores en el lomo de los pequeños insectos. Estas piezas se encargan de recopilar información específica, que luego es recogida por receptores capaces de identificar de manera individual a cada abeja, grabando sus movimientos y todo lo que hacen alrededor de las colmenas.

Las “mochilas de abejas” y las colmenas habilitadas con Intel recogen datos del comportamiento de las abejas y de las condiciones ambientales -incluyendo la humedad que rodea a la colmena, la temperatura y la radiación solar-, proporcionando una visión del colapso de las colonias.

“Esta tecnología permite a los investigadores analizar los efectos de los factores de estrés en las abejas (enfermedades, pesticidas, contaminación del aire y del agua, dieta y climas extremos) en su habilidad de polinizar”, explica el profesor Paulo de Souza, científico principal del Csiro.

Miniaturización

Todo este proyecto se basa en el uso de la tecnología Edison de Intel. Se trata de una plataforma de hardware y de software, capaz de combinarse con sensores y así desarrollar soluciones y productos que pueden conectarse a Internet.

Esta especie de computador en miniatura está basado en la tecnología de 22 nanómetros. Incluye conectividad wifi y Bluetooth, así como compatibilidad para funcionar con el sistema operativo de código abierto Linux.

"La eficaz placa del kit Intel Edison es la plataforma perfecta para este tipo de investigación. Es muy confiable, de tamaño pequeño y flexible con la programación y tiene bajo consumo de energía. También es fácilmente personalizable, lo que significa que si un científico tiene un sensor que le gustaría añadir, prácticamente se puede conectar y usar", dijo De Souza.

Los investigadores utilizan las señales de los sensores conectados a la Intel Edison para construir un modelo 3D completo y visualizar cómo las abejas pueden estar moviéndose a través del paisaje. Esto les da a los investigadores una visión del movimiento de la abeja, los comportamientos y las respuestas a los factores estresantes que afectan la salud de las abejas y la polinización.

Csiro busca ahora la colaboración en todo el mundo para hacer de este un esfuerzo global de investigación.

Buscar datos

Las “mochilas de abejas” y las colmenas habilitadas con Intel recogen datos del comportamiento de las abejas y de las condiciones ambientales, proporcionando una visión del colapso de las colonias.

Video Profesor de lenguaje de señas dice que ser sordo es una de las discapacidades más complejas

La ciencia revive a Leonardo Da Vinci para interactuar con él

Un androide con las facciones de Leonardo Da Vinci, que se mueve y pronuncia frases extraídas de los manuscritos del genio renacentista, será capaz de interactuar con las personas de manera similar a la de un ser humano.

El robot es una creación del Departamento de robótica y neurociencia cognitiva de la Universidad de Osaka (Japón) y fue presentado hoy en el Museo Nacional de la Ciencia y la Tecnología de Milán.

Se trata del primer androide que reproduce las facciones de un personaje histórico fallecido, según el comunicado oficial del museo.

El aspecto del Da Vinci robótico, con larga barba blanca, cejas pobladas y piel artificial, se corresponde a cómo debía ser el científico en sus últimos días, y gracias a la tecnología aplicada a la mímica facial, recrea los gestos de un verdadero ser humano.

El androide del autor de "La Mona Lisa" hablará e interactuará con los visitantes durante las jornadas "Vivir con robots", que se celebrarán del 4 al 27 de septiembre en el museo milanés.

El profesor y director del Departamento de robótica japonés, Minoru Asada, aseguró "que si Leonardo estuviera vivo, estudiaría y construiría robots".

Asada explicó además que la ciencia de la robótica, un área que el científico y humanista también investigó, "requiere todos los diferentes conocimientos que tenía Leonardo".

El departamento de Asada se encarga de desarrollar máquinas que puedan interactuar con las personas de manera similar a la de los seres humanos, y así entender el funcionamiento entre el mundo humano y el artificial.

La decisión de haber escogido a Da Vinci para ser el primer robot histórico se debe a que es "un símbolo que conjuga intelecto, conocimiento y arte", subrayó Asada.

Las investigaciones sobre androides tienen dos objetivos: ser instrumento para entender al ser humano y crear máquinas con habilidades parecidas a estos, como las lingüísticas y las cognitivas.

El museo informó de que los visitantes podrán interactuar con el androide y ver como está construido solo los fines de semana de las jornadas sobre robótica del museo milanés.

Crean revolucionario guante que esculpe piedra

Morten Grønning, graduado en la Royal College of Art de Londres, desarrolló Electric Happaratus, un guante dotado de dos almohadillas abrasivas en las puntas de los dedos que, en alternativo movimiento hacia adelante y atrás permite al usuario modelar materiales como la madera o la piedra con sus propias manos.

Grønning explica cómo adaptó un cuchillo eléctrico de cocina para diseñar un guante capaz de tallar materiales como la madera e incluso la piedra. "Es un proyecto que explora una nueva forma de crear (...). "Quería explorar cómo podemos utilizar nuestras manos para tallar directamente materiales duros", dice.

Para su primer prototipo, Grønning se basó en el mecanismo de un cuchillo eléctrico debido al tipo de movimiento que éste permite, y para demostrar cómo podría utilizarse la herramienta, dio a probar el prototipo a un grupo de escultores de madera y piedra.

Tras el ensayo, la respuesta de los artesanos fue muy positiva. Todos coincidieron en la extraordinaria capacidad de la herramienta para adaptarse a la naturalidad de las curvaturas, y al hecho de poder estar en contacto directo con el material, llegando a “esculpir con las propias manos”.

Grønning construyó ya una serie de prototipos más refinados que cuentan con un par de almohadillas de papel de lija capaces de esculpir materiales como la madera de balsa, arenisca y yeso.

Peces robot entrarán al cuerpo humano

Nanoingenieros de la Universidad de California de San Diego (EEUU) fabricaron por impresión 3D microrrobots polivalentes que nadan eficientemente propulsadas por peróxido de hidrógeno y controlados magnéticamente.

Estos peces robot entrarán al cuerpo humano y buscarán pelear de manera efectiva con varias enfermedades.

Estos "microfish" inspiran para el desarrollo de una nueva generación de microrobots "inteligentes" que tienen diversas capacidades tales como la desintoxicación, la detección y la administración dirigida de fármacos, dicen sus inventores.